清代扬州的盐商开始营造园林,,要算坐落在古城北隅的“个园”了。个园由两淮盐业商总黄至筠建于清嘉庆23年(公元1818年)。1988年个园被国务院授予第三批“全国重点文物保护单位”。个园是以竹石取胜,连园名中的“个”字,也是取了竹字的半边,应合了庭园里各色竹子,主人的情趣和心智都在里面了。此外,它的取名也因为竹子顶部的每三片竹叶都可以形成“个”字,在白墙上的影子也是“个”字。园以假山堆叠精巧而著称。假山利用不同的石色石形,采用分峰叠石的手法,以石斗奇:“石垒的山,石嵌的门,石铺的路,石伴池水壮,石衬青竹秀,石抱参天古树,石拥亭台小楼……石成了个园的主体结构”。个园假山,一部分用黄山石叠成,山腹中有曲折磴道,盘旋到顶,这是北派的石法;一部分用太湖石叠成,流泉倒影,逶迤一角,是南派的石法。这两种叠石的方法,意味着山水画的南北之宗,统一在一个园子里,构成个园假山的独特风格。个园“四季假山”。
抱山楼长廊,犹如凌空飞架的天桥,廊上漫步,不经意间就跨越了两个不同的季节,因此被今人戏称为“时空隧道”。
宜雨轩,东阔三楹,四面是窗户。轩的屋顶用扬州常风的黛瓦,四角微微上扬,在清秀之中显出稳重。宜雨轩是园主人接待宾客的场所。
苏东坡诗中所说的『宁可食无肉,不可居无竹,无肉使人瘦,无竹使人俗』的诗意来表示园主人自己风雅俊逸,超凡脱俗。
扬州盐商马日绾、马日璐兄弟家中豪富,却富的高雅、富而有道。日绾爱书如命,几有秘本,都不惜高价买回,因此藏书很多,小玲珑山馆之丛书楼,藏书有“甲大江南北”之称。