鸡足山位于宾川县城牛井镇西北约30公里的炼洞乡境内,又名九曲崖、青巅山。距大理市100公里,东西长7公里,南北宽6公里,总面积2822公顷。鸡足山山势背西北而面向东南,前列三峰,后拖一岭,形如鸡足。“前伸三爪,后支一距”,故名鸡足山。它是除了五台山、峨嵋山,在中国和东南亚国家享有盛名,同时又是著名的风景名胜区。
鸡足山共有40座奇山,30座险峰,34座崖壁,45个幽洞,泉潭百余处。远看山体巍峨雄奇,气势磅礴,近观林壑幽深,原始森林遮天蔽日,塔庙寺庵点缀于危崖高岗,形成了自然景观和人文景观相映增辉的奇景。相传,鸡足山为释迦牟尼的大弟子迦叶的讲经道场,后来他入定华首门内,等待弥勒佛的降生,遂成了著名的朝佛圣地。清代光绪年间,鸡足山的虚云大和尚应召进京,为慈相祝寿颂经,慈接御笔“福禄寿接”四字赐鸡足山,并动用国库在鸡足山大兴寺庙,光绪皇帝为祝圣寺赐名为“护国祝圣禅寺”,封虚云为“佛慈弘法大师”,赐方丈紫衣玉印等物。
鸡足山在鼎盛时,有36寺,72庵,108所寺院,僧人达5000多。且从唐至清,历代高僧辈出,名闻中外,游人一般要骑马而上。在原始森林中骑马旅行,别 有一番情趣,慧灯庵、迦叶殿是两个重要的游览点,海拔3240米。金鼎寺内有3000多斤重的青铜巨鼎,有高耸入云的楞严塔。登临山顶远眺,可东观日出,西望苍山洱海,南赏祥云,北眺丽江玉龙雪山。明代大旅行家徐霞客至此观后,叹为观止,云“此不特首鸡山,实首海内耳”。
海拔3248米,峰顶有一空心方形密檐砖塔——楞严塔。塔高42米,13级,登至第二层,就可眺望“四观”壮丽景色。
初建于明嘉靖年间。清光绪年间,由著名禅宗大师虚云和尚募金修建而成。整个寺院规模宏大、建筑庄严,富有民族和宗教特色。
尊胜塔院位于文笔山前、悉檀寺东。院内还有巨钟一口,清代顺治年间铸就,重约2000余斤,“晨夕钟声,响震山谷”。