中国古动物馆是中国科学院古脊椎动物与古人类研究所创建的,系统普及古生物学、古生态学。1995年12月,中国古动物馆正式对公众开放。按照生物的演化序列,中国古动物馆分为两馆(古脊椎动物馆和树华古人类馆)、四个展厅(古鱼形动物和古两栖动物展厅、古爬行动物和古鸟类展厅、古哺乳动物展厅、古人类与旧石器展厅),并包括东厅、贵宾厅等特展厅。依托研究所近百年收藏的20余万件标本,展出了从中精选的有代表性的藏品近千件。这里陈列着自5亿多年前的寒武纪至距今1万年前的地层中产出的史前各门类古生物化石和旧石器标本及模型,包括无颌类和有颌类鱼形动物、两栖动物、爬行动物、鸟类、哺乳动物和古人类化石及旧石器等。中国古动物馆展出的珍贵展品中包括来自非洲的特殊礼物 “活化石”拉蒂迈鱼、”的许氏禄丰龙、被编入我国小学课本的古动物黄河象的骨架,以及神秘的“北京猿人”头盖骨丢失前复制的仿真模型等。
这条拉蒂迈鱼标本是1976年在科摩罗海域捕获的,1982年科摩罗政府为了表达对中国人民的友好情意将这一珍贵标本赠送给中国。
古鸟类展区中展出了各地质时期的各种鸟类化石、——孔子鸟等著名的古鸟类化石。
古脊椎动物馆展出的是我国从事古脊椎动物学研究的几代科学家半个多世纪以来调查采集到的各门类脊椎动物化石中的精品。
展出国内外古人类化石和旧石器标本及模型,系统普及了人类起源与进化的科学知识,昭示了人与自然共存共荣的科普主题。
天义初螈,它身体瘦小,也被称为“中生代的娃娃鱼”。